Na sala de aula, laboratório ou no corredor, o olhar é de admiração – seja de quem ainda é estudante do Ensino Médio ou da pesquisadora de carreira do ensino superior. Nesta quarta-feira (11), a Universidade Estadual de Ponta Grossa (UEPG) celebra o Dia Internacional das Mulheres e Meninas na Ciência, com professoras e alunas que pesquisam pelo Programa Institucional de Iniciação Científica Júnior (Pibic-Jr), produzem ciência e inspiram pessoas a vislumbrar um futuro com mais representatividade. 
A UEPG entende de espaços ocupados por elas: são professoras que orientam alunos de iniciação científica e 20 que estão no Pibic-Jr. Dentre elas, há uma dupla que busca conhecer os microorganismos: a professora Jesiane Batista e a aluna Sofia Petuba Nascimento. Elas atuam no Laboratório de Biodiversidade, no Bloco M. Depois do “boa tarde” efusivo, de quem anda sempre atarefada, a docente já passa as atividades do dia para a orientanda. A dupla investiga a diversidade microbiana nas rochas do Parque Estadual de Vila Velha, realizando isolamento de bactérias a partir de amostras. Sofia prepara e analisa os materiais e trabalha no mesmo ambiente que alunos da graduação até o Doutorado. “Às vezes, é meio louco pensar que eu tão nova já estou fazendo parte deste ambiente, que é mais adulto. É muito legal colocar em prática e aprofundar algumas coisas que eu aprendo na escola”, conta. No laboratório, Sofia presta atenção às orientações de Jesiane, enquanto manuseia uma placa de petri na capela de exaustão. Para a professora, a atividade é um meio de popularização da ciência.
“Entender como a ciência funciona é importante para todas as pessoas, independentemente do desejo de seguir na carreira científica ou não”, enfatiza Jesiane. Enquanto Sofia afirma que quer seguir na Psicologia depois do Ensino Médio, Jesiane destaca que entender o método científico desde cedo é uma influência positiva para pesquisadores de qualquer área do conhecimento.
E sobre orientar uma menina que ainda não chegou na graduação? Jesiane sorri: “É um desafio, mas estamos em um ambiente com pessoas que realizam TCC, Iniciação Científica, Mestrado e Doutorado. E isso é muito bom para os Pibic-Jr, pois a gente vê que eles chegam com aquela curiosidade de aprender sobre ciência, isso é muito gratificante”. Para Sofia, a figura da professora Jesiane inspira um respeito e um modelo de como ser mulher pesquisadora. “Ah, ela é um exemplo pra mim, como professora e como mulher. Tanto a Jesiane quanto a minha mãe são modelos que eu respeito demais”, conta a aluna.
De mãe para filha
A mãe de Sofia é a professora da UEPG, Rosângela Petuba – enquanto a filha está na Biologia, ela atua na área de História, orientando pela primeira vez em 2025 alunos do Pibic-Jr. “É como voltar para casa. Eu trabalhei por muitos anos como professora da educção básica e só parei quando inicei a carreira no ensino superior, há mais de 20 anos”, relembra. A professora Petuba orienta a aluna Maria Clara Ricardo. Juntas, elas analisam a história do Brasil por meio do cinema. A pesquisa faz parte do Grupo História do Brasil no Cinema Brasileiro: imagens e interpretações em movimento, que envolve outras pesquisas da gradaução e pós-graduação. “Esse projeto pesquisa materiais de cinco décadas, e com a Maria Clara analisamos um filme da década de 1980”, explica a docente. Durante a entrevista para esta reportagem, as duas aproveitaram para iniciar uma breve orientação sobre o trabalho: Maria mostrou alguns resultados que encontrou e Petuba dava direcionamentos. À mesa, eram duas pesquisadoras, de igual para igual.
Pelos olhos da mentora, Maria Clara é muito dedicada e organizada. “Tenho cinco orientandos Pibic-Jr, e ela é a única menina. Tanto é que quando foi para dar bolsa [de pesquisa], eu falei: ‘Não tenho dúvida, minha bolsa vai para uma menina’, e é isso, a experiência tem sido muito boa”. Para Sofia, que já conhece os corredores da Universidade, pois já participou de várias edições das Olimpíadas de Matemática, realizar o Pibic-Jr com a professora Petuba é sinônimo de se sentir à vontade. “Ela é uma ótima professora, consigo conversar sobre meu trabalho com ela de boa e falar tudo o que eu preciso. É uma professora muito gente boa”.
Tudo muda quando se é mulher
Sobre se sentir à vontade com a orientadora, Hellen de Oliveira Dolci entende bem. Orientanda da professora Natasha Lise, elas pesquisam sobre políticas públicas no esporte, com foco em instalações esportivas na região. O objetivo é fazer um mapeamento de espaços e debater sobre o acesso da população às práticas esportivas. No início do trabalho, Hellen confessa que estava um pouco nervosa. “Eu não estava acostumada, né, mas aí os professores daqui me mostraram como pesquisa nos sites, como se procuram as fontes. E aí eu me acostumei, e vi que é bem importante você entender como se faz metodologia de pesquisa”, recorda a aluna. A professora Natasha também enfrenta o desafio de orientar uma aluna do Pibic-Jr pela primeira vez. “Está sendo tudo muito novo, porque além de ensinar a eles como se faz pesquisa é também inseri-los nesse mundo mais adulto, em que as pessoas precisam se virar e criar contatos com outras pessoas”, acrescenta Natasha, que olha para Hellen e complementa. “Você vai aprender tudo isso muito bem, não se preocupe!”.
Uma confiança mútua. É assim que a dupla define a relação na pesquisa. “Olha, eu sou meio introvertida e tenho vergonha de falar, mas com a professora Natasha eu consegui me abrir e vejo ela muito como a minha mãe, porque eu lembro de ver a minha mãe trabalhando quando eu era pequena e agora ver a Natasha trabalhando me inspira muito, foi a pessoa com quem eu consegui me abrir de verdade por aqui”. Por falar em maternidade – e longe de resumir a atuação de uma pesquisadora à ser mãe – Natasha destaca o ponto crucial que é para ela trabalhar e ter uma filha pequena em casa: “a maternidade é uma realidade de muitas de nós, professoras, e isso é um ponto de intersecção. Temos que sempre estar equilibrando vários pratos, então é uma realidade bem desafiadora”. Ver o dia a dia de uma professora universitária é positivo para as futuras cientistas, segundo a docente. “Acho que é muito necessário que projetos como o Pibic-Jr continuem e inspirem cada vez mais alunas”.
Sobre ocupar espaços
O Pibic-Jr é uma iniciativa coordenada pela Pró-Reitoria de Pesquisa e Pós-Graduação (Propesp), que busca despertar a vocação científica em estudantes de Ensino Médio e Ensino Profissionalizante, com atividades de pesquisa científica ou tecnológica. Os professores da UEPG são os orientadores dos alunos, na proposição de projetos de pesquisa, já os bolsistas atuam em laboratórios da instituição, por oito horas semanais.
Embora sejam áreas do conhecimento distintas, olhar das entrevistadas sobre a pesquisa realizada por mulheres e meninas é basicamente o mesmo: a importância de ocupar espaços. “Ter mulheres em lugares de liderança, na parte administrativa, na sala de aula ou no laboratório é ter alguém que as meninas vão olhar e pensar ‘eu também consigo’. Ocupar espaços é trazer à tona assuntos que são importantes para nós e que antes não eram falados, por isso da importância de projetos como esse”, enfatiza Jesiane. Quando se é mulher na ciência, sempre haverá um desafio: “seja porque você é mãe, ou é jovem demais, ou velha demais, sempre haverá alguém que irá questionar o porquê de você estar ali, por isso da importância de estar em lugares de decisão”, explica Natasha. 
Duplamente orgulhosa pela filha e pela orientanda, quando perguntada o que é ser uma mulher na ciência, a professora Petuba suspira, sorri e finaliza: “É construir um conhecimento mais democrático, entender que as mulheres contribuem para o fortalecimento do país, da nação, e eu acho que o mais fundamental mesmo para a gente é inspirar outras mulheres, inspirar outras meninas, inspirar as nossas filhas, inspirar as nossas alunas”.
Texto e fotos: Jéssica Natal